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Act.6 倶藍の地
そっけなく云うとメルは井戸の蓋に手をかけた。
「美袋くん。君も手伝ってくれ」「開けるのか?」「ああ」「どうして?」「早く」
メルが声を尖らせる。こんな時は逆らわない方がいい。
わたしは駆け寄り、井戸の蓋に手をかけた。
― 麻耶雄嵩 『水難』
K「明るくなって判ってきたんですが……」
(ここでキーパーは、つたない(汚い)手書きの地図を一同に見せます)
K「はい、こんな感じ。何て詳細な地図なんでしょう!(笑)」
山田「うわあ、凄ぇ詳細だぁ!」
日向「とりあえず、屋敷の裏まで廻る。また」
K「廻った」
山田「扉は相変わらず壊れたまんま?」
K「(頷く)」
日向「屋敷訪ねなくていいのかな」
北村「それより前に」
日向「見たほうがいいか」
北村「行ってみましょう」
山田「林のほうへ」
K「じゃあ、林に入った。登り坂です。
ちなみに(地図を示して)この集落、これで全部だから。他には何もない(と、"あるもの"がないことを、秘かに強調)」山田「――ちょっと、行くの待って。ええと、今は誰も人は出ていない?」
K「うん。今は出てない」
山田「ちょっと、田畑に植えられている作物を」
K「はい、行きました。えーと、田んぼは涸れてますね。何も植えられてない」
山田「畑は」
K「<生物学×2>か<知識1/2>」
(全員<知識>で挑戦)
(コロコロ……)
日向&北村「成功」
K「成功した人は、この畑は土地がよくないな、ということが判る」
北村「あまり作物を育てるような感じではない?」
K「うん。あまり向いてないね」
山田「どうやって食い物喰ってるんだ?」
K「それと、田んぼは水路に囲まれているんだけど、水路がこっちに(林のほうに)伸びている」
山田「水は流れている?」
K「ない。涸れてる。ちなみに、田んぼのほうもあまり良い土地ではない。それと――<アイデア>振って」
(コロコロ……)
<一同>「成功」
K「昔の記録ではだいたい四十人くらいが住んでいると聞いたけど、この田畑の面積で40人全員を一年間養えるものだろうかと疑問に思った」
山田「うーん……。さっき話してた感じ、フツーの子供?」
K「うん」
山田「遊んでたのもフツーの子供?」
K「うん」
山田「監視してたのもフツーの大人?」
K「監視かどうか知らないけど、まあ、見てたのも」
山田「全員」
K「普通だよ。目が三つあったけど(笑)」
山田「ええっ!?(笑)。まあ、一個多いだけだから許してあげよう(笑)」
(もちろんジョークです。ジョークですってば)
日向「そこらへんの周りがさ、もともと田んぼだとか畑だったとかいう感じはないわけ?」
K「ああ、ないですね」
日向「……ほぼ解ったから行こうか」
山田「あ、解ったんだ(笑)。さすがは日向さん(笑)」
K「謎は全て解けた!(笑)」
山田「あとは証拠だけを」
K「美雪、これを用意してくれ」
北村「はじめちゃん、こんなものどうするの?」
(金田一少年談義が続くので割愛。しつこいですね)
日向「さっきのチビッ子が指した方向ってのは、ここらへん(大屋敷の裏)なの?」
K「うん、そうだね。そのへん」
日向「ふうん。じゃ、そのへんの坂を上る」
K「がさごそと森を掻き分けていくと、突然、開けた」
日向「おっ!」
(キーパーは、地図を書き足します)
山田「あれ?」
K「えーとね、まあ、でっかいと言っていいのかな。ある程度の規模の盆地です」
山田「こっち(世萬の集落)ほどではない?」
K「うん。やや小さいかな。深さは結構ある。
盆地の周囲に、鉄籠(てつかご)――篝火(かがりび)を灯すような――が置いてある」山田「あぁ、こっちでやってるのか(お祭り)」
K「そして盆地を見おろすと、底の真ん中に何かがある。丸いものが」
日向「何だろ」
山田「ここからは、よくは――」
K「もっと近づかないとね」
山田「その他、あとはない?」
K「その他、ここからじゃ判んないかな。
――あ、ごめん。大事なの言うの忘れてた」山田「え?」
K「君たちが出てきたところの近くに、古びた石造りの台がある。これくらいの大きさ」
(大人の腰くらいの高さで、畳半畳ほどの面積がある直方体です)
山田「何か載ってるわけではない?」
K「別に」
山田「何か書いてあるわけでもない?」
K「書いてもいない。汚れたりはしてるけど」
日向「どういう汚れ? 泥汚れ? 雨汚れ?」
K「色々」
山田「あんな汚れやこんな汚れも(笑)」
日向「真ん中のそれ、見に行く?」
山田「うん。行きますか」
K「じゃ、下りて行ってください。
えー、結構傾斜激しいです」山田「うわーっ(笑)」
K「うわーっ、と縦に転がる(笑)。
――で、下りると、巨大な井戸だと判る。かなりでかい。でけぇっ!(笑)
でかいと言っても、井戸の背丈はお腹のあたりくらいです」山田「そこでも恐いな、やっぱり、でかいと」
K「本当にでかいよ。直径十メートル近くある」
<一同>「うーわー」
日向「釣瓶(つるべ)と桶はついてる?」
K「ついてない。全部蓋が閉まっている。木でできた巨大な蓋が」
日向「開けちゃう?」
山田「その前に、周り、何もない?」
K「あ、そうだ、<生物学>か<地質学>の2倍、あるいは<知識>の半分振って」
(コロコロ……)
北村「成功」
K「成功したら、ここの土地はだいぶ肥えていて、豊かであるということが判ります。しかし手はつけられていないみたいですね」
北村「ふぅん、……おかしいな。こっちで(農作物)作ればいいのに……」
山田「え? 何を言っているんですか?」
北村「こっちの土地は、凄く土がいいよ」
日向&山田「(関心なさそうに)へえー(笑)」
K「更に全員が<目星>」
(コロコロ……)
山田「はい成功。01」
K「盆地の一角、斜面の途中に、門がついている。頑丈そうなね。えーと、どう説明しようかな……。
まあ、見に行くとだね、集落から伸びる水路が繋がっている」山田「ああ!」
日向「その水はどこから来るの?」
K「(敢えて無視して)門は閉じている」
山田「――溢れるのか?」
日向「その水はさ、ここ(倶藍の地)が溢れないと、こっち(世萬の集落)に流れないような仕組みになってるってこと?」
K「ふーん、水って何の話でしょう?」
日向「水なんかないのにねぇ」
山田「水路の傾斜は? どっち?」
K「(倶藍の地へ)登り坂だったよ」
山田「ああ、こう、(世萬の集落へ)流れる"予定"なんだね」
日向「水が流れた跡なんかは見受けられるのかな」
K「<地質学>だね」
(コロコロ……)
(一同失敗)
K「よく判らない」
日向「何かよく判んないけれど、いいや」
山田「いいや(笑)」
日向「井戸の蓋を開けてしまう」
K「重たいので――」
山田「何かあるのかな、専用の開ける器具とか」
北村「一枚の蓋で閉じてあるの?」
K「うん」
日向「そりゃ重いね」
山田「十メートルはでかいぞ(笑)。下手すると、そのまま落っこっちゃうからね」
日向「みんなの力を合わせても動かないの?」
山田「三位一体の(笑)」
K「えーと、(全員のSTRはそれぞれ6だから)3×6=18だな。じゃ、代表者、(蓋の重量を表すSTRは18なので)50%以下振ってみて下さい」
日向「(コロコロ……)69(笑)」
K「うーん、ちょっと動いた」
日向「これを繰り返せばいつかは開くよ」
山田「隙間はできた?」
K「できた」
山田「覗けるかな」
K「ライトで照らして、何とか覗けるよ」
山田「水?」
K「いや。――すぐ底。さっき、お腹のあたりの高さだと言ったけど、もしこの中に入ったとしたら、やはり同じ高さで足がつく」
山田「あれ?」
K「すぐ地面になっている」
山田「あれれ?」
K「ええと、隙間からだから<目星>だな、こりゃ」
(全員で覗き込んで<目星>ロールをしましたが……(コロコロ……)失敗、失敗、失敗!)
日向「もうちょっと開けようよ」
山田「もうちょっと頑張ろう」
K「また50%以下出して」
日向「はい、次の人」
北村「あ、俺?」
山田「代表者変わるんだ(笑)」
K「(繰り返されると間抜けな状況だな)――大失敗した場合は、どうにかなるかもしれないので注意してください」
山田「ぐぎっ、てなるよ。ぐぎっ、て(笑)」
日向「なぜかぴったり閉まってしまうからね(一同笑)」
山田「もう絶対開かないくらいぴったり填っちゃうんだ(笑)」
北村「(コロコロ……)あ、成功だ」
K「じゃあ、何とか、人ひとりが入るには充分なくらい開いた。
中を見ると、床に、見たこともないような奇妙な模様が描かれている」山田「模様?」
K「うん。下は、土も多少ばらついてるけど、概ね、石か何かで出来ていて、そこにレリーフ状に刻まれている感じですね。見たこともない奇妙な模様で、見るからに忌まわしい。――<クトゥルフ神話>ロール」
山田「あーい。5%♪ 出てくれれば面白いんだけど……(コロコロ……。失敗)」
K「うん、よく判らない。禍々しいものは感じるけど」
山田「何か、見た覚えあるんだけど――ああ、厭な思い出がぁ(去年の事件が尾を引いている)」
北村「下、地面になってるんじゃないの?」
K「石です」
日向「中に入ってみようよ。――(突然)中に入っちゃった(一同爆笑)」
山田「ひゅ、日向さん!(笑)」
K「みんなで相談してたら、いつのまにか日向さんだけ、立ち位置が井戸の中になってる(笑)」
山田「いつのまに!?(笑)」
日向「中で、よく見てみる」
K「よく見てみたけど……ゲジゲジが一匹歩いてるだけ」
日向「何をしようかね」
山田「入ったはいいけど(笑)」
日向「みんなもおいでよ(笑)」
北村「三人で夜まで待つか?」
山田「――あ、底で、何か隠し扉というか、二重底というか、そういうふうになってませんか? 日向さ〜ん(笑)。自分から入ろうとはしないぜ(笑)」
日向「調べちゃおうかな」
K「<目星>」
日向「89で失敗」
K「そういうのは見つけられなかった」
日向「出ちゃう。――じゃ、次の人入って(笑)」
山田「ひとりずつなんだ。みんなで入ろうか、んじゃ」
北村「次は私が。何かある?」
日向「蓋を閉められるよ(笑)」
K「ばーん!(笑)」
山田「誰も入ってませんよ〜(笑)」
K「……そうこうしているとね、みなさん、上のほうから視線を感じます。高いところから」
山田「やばい。やばい。やばい」
日向「見返して――みた」
K「盆地の上から誰かが見おろしていたらしくて、みんなが振り向くと、ササッと森の中へ隠れていった」
山田「やばい」
日向「――これはもう、出ていってさ、こっちのほうの森(世萬とは逆方向)に入り、夜まで待機する?」
北村「その前に、せっかく入ったから、俺も、隠し通路か何かないか、探して――」
K「(にべもなく)ないよ」
山田「(((笑)))))」
日向「その文字みたいなのに触ってみて〜、って言う(一同笑)」
北村「触るのはちょっと勘弁を」
日向「(指で)なぞって〜(一同笑)」
K「北村君がなぞっていると、突然指の先が……(笑)」
(閑話休題)
K「えーっと、それじゃあねぇ、盆地の斜面の上の、さっき何者かがいた場所とは違う位置、みんなが上ってきたところだね。そこから、『おじさんたち〜っ!』と。さっきの子だね」
山田「あれ?」
日向「なんだ〜い!? って、素敵な笑顔で(笑)」
K「『ここ、入っちゃいけないんだよぉ〜!』」
日向「お前もだろぉ〜!(笑)」
K「『ぼくは、長に言われて来たんだぁ〜!』」
日向「僕らもだ〜っ!(一同爆笑)」
山田「うわ、嘘丸出しだぁ!(笑)」
K「『戻って来てぇ〜!』と言う」
日向「おう! 解ったぁ〜!」
北村「じゃあ、出る」
日向「蓋も一応、閉めないといけない」
K「今度はすんなり閉まった」
日向「じゃあ、その素敵なチビッ子のところに行く。素敵なお友達に会いに行く」
K「戻ってくると、『んーとね、長がね、外人さんたちを招待してきて、だって』」
山田「(乾いた笑い)ついに。生贄だよ」
日向「ああ、そっかー。やだー(笑)」
山田「今年は三人だよ。三人」
K「『だからさ、ちょっと来て』」
日向「うん……」
K「そうだ、<心理学>振ってみて。そんなに怪しむんなら」
山田「怪しいよ!」
日向「食べようとしている」
(コロコロ……)
北村&日向「成功」
K「全然、後ろめたさは感じられないよ♪」
山田「まあ、長が言ってるのは、その言葉だけだからねぇ……」
K「あれえ? おかしいなあ(笑)」
山田「どうする? すぐ行きますか?」
日向「とりあえず、行く間に、秘かな声の会議により、ここに何しに来たことにするか(笑)」
山田「口裏合わせておかないと」
北村「そのチビッ子が案内してくれるの?」
K「まあ、案内も何も、すぐそこだもん。長の大屋敷は」
山田「ああ、そうか」
日向「民俗学者になろうか?」
北村「にわか民俗学者」
日向「(ダークスーツ姿なので)もう、これでグラサンかけたら、ちょいヤクザ(笑)」
山田「ショバ代取りに来た(笑)」
日向「……行方不明者を探しに来ました、と正直に言うか……いや……。
じゃ、大学の民族学サークルということで」北村「サークルいいねぇ」
山田「今年できたばかり。第一回目の研究として」
日向「8回生ぐらいだね、これ(笑)。――そういうことにしておこう」
K「じゃあ、連れられていいですね? ――じゃあ連れていって、正面から堂々と……」
(と、こうして我らが探索者一行は、集落の"長"なる者の大屋敷へと足を踏み入れていったのでした……)
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